[심리학] 나를 알아가기 위한 과정, 자아실현

나를 알아가기 위한 과정 그 네 번째, 자아실현

찐부자들은 자기를 계속 발전하고자 하는 욕구가 있다. 이미 기본적인 욕구는 다 충족이 되었으니 자아를 실현하고자 하는 성장욕구가 생기는 것이다. 이 단계를 넘어선 자기 초월의 욕구도 있다고 하는데 과연 나는 어느 단계에 있는지 이번 공부를 통해 알아보고자 한다. 

1. 자아실현의 정의

자아실현(self-actualization)이라는 개념을 처음으로 제안한 사람은 칼 융이며, 칼 로저스도 이를 언급한 바 있다. 하지만 자아실현의 개념이 널리 알려지게 된 데에는 에이브러햄 매슬로(이하 매슬로)의 욕구단계설이 큰 역할을 하였다. 인간에 대해서 전체적이고 역동적인 관점을 가지고 있었던 매슬로는 자아실현이라는 개념을 내세움으로써 어떻게 하면 잠재성을 발현할 수 있는지를 연구하였고, 이 연구로 인해 발표 된 이론이 바로 욕구단계설이다. 그렇다면 자아실현에 대해 좀 더 자세히 알기 위해 매슬로의 욕구단계설에 대해 먼저 알아보자.

2. 욕구단계설

1943년 미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로가 발표한 욕구단계설은 인간의 욕구가 중요도별로 일종의 단계를 만든다는 동기 이론 중에 하나이다. 인간의 욕구는 병렬적으로 열거되어 있는 것이 아니라 여러 층으로 구성된 피라미드 구조로 되어있다고 주장한다. 하나의 욕구가 충족되면 다음 단계에 있는 욕구가 나타나 이를 충족하고자 하고, 또 그것을 충족하면 또 다음 단계의 욕구가 나타나 이를 충족하고자 한다. 가장 아래에 있는 욕구는 다음 단계에서 충족하려고 하는 욕구보다 더 강하며, 그 욕구가 만족되었을 때에만 다음 단계의 욕구로 전이된다고 한다. 이 욕구의 단계는 총 5단계가 있다.

 

- 생리적 욕구

1단계인 생리적 욕구는 배고픔을 면하고, 생명을 유지하고자하는 가장 기본적인 욕구로서 옷, 음식, 집을 향한 욕구를 비롯해 성욕까지도 포함한다. 

- 안전의 욕구

2단계인 안전의 욕구는 생리적 욕구가 충족되어야지만 나타나는 욕구이다. 여기에 해당하는 욕구로는 위험이나 위협, 박탈로부터 자신을 보호하고, 불안을 회피하려는 욕구이다. (이때 여러 방어기제가 나올 것으로 예측된다.

- 애정 및 소속의 욕구

3단계인 애정 및 소속의 욕구는 가족, 친척이나 친구와 관계를 맺고 본인이 원하는 집단에 속하고 싶어하는 욕구이다.

- 존중의 욕구

4단계인 존중의 욕구는 사람들과 친하게 지내고 싶은 인간의 기초가 되는 욕구라고 할 수 있다. 여기에 해당하는 욕구로는 자아존중, 자신감, 성취, 존중, 존경 등에 관한 욕구가 있다. 이때, 자아성취는 자아실현과 비슷하지만 자아실현보다는 한 단계 아래에 있는 것이다.
- 자아실현 욕구

5단계인 자아실현의 욕구는 앞서 있는 4단계들이 모두 충분히 충족되어야지만이 이뤄질 수 있는 마지막 단계로 자기 발전을 이루고 자신의 잠재력을 끌어내어 극대화할 수 있는 단계라 주장했다. 다른 욕구와는 달리 욕구가 충족되면 될수록 더울 커지는 경향을 보여 '성장 욕구'라고 말하기도 한다. 여기에 해당하는 욕구로는 알고 이해하려고 하는 인지욕구, 아름다워 보이고 싶은 심미욕구 등이 있다. 매슬로는 최고 수준의 욕구로 자아실현의 단계를 강조하며 삶의 궁극적인 목표는 자아실현으로 개인의 잠재적인 능력을 실현하려는 심리적 욕구라고 했다. 매슬로는 5단계인 자아실현을 넘어선 단계도 있다고 주장하는데 그것은 바로 '자기초월의 욕구'이다. 자기 초월의 욕구란, 자신의 만족과 완성을 넘어 타인이나 사회, 세계에 기여하고자 하는 욕구를 의미한다. 욕구단계설은 사회심리학자들 뿐 아니라 현대의 많은 사람들과 다양한 분야의 연구자들에게도 영향을 끼치고 있다. 인간의 보편적인 동기의 상당히 많은 부분을 설명하고 있는 욕구단계설은 심리학, 경제학, 교육학 등에서도 지지를 받고 있으며 경영학에서는 인사분야, 마케팅 분야에서도 널리 사용되고 있다. 하지만 마냥 지지만을 받는 것은 아니다. 그 이유는 각 단계의 구분이 모호하고, 이에 대한 과학적 검증이 사실상 어렵다는 것과, 실증적인 근거가 없다는 점, 특정 행위의 동기는 여러 욕구를 차례대로 만족하는 것이 아닌 동시에 만족시키려고 하는 경우가 있다는 것 등 때문이다. 그럼에도 불구하고 매슬로의 이론은 동기이론의 기초를 제시했다는 점에서는 높은 평가를 받고 있으며, 새로운 이론들의 발생에 있어 근간이 되어 주고 있다. 

3. 자아실현을 한 사람들이 가지고 있는 특징

매슬로는 자아실현의 필수 요소인 외부 현실과의 의미있는 연결을 설정하며 협동적인 사회적 관심을 발현하여 이를 추구하는 한, 타인, 더 넓은 세상과 의미 있는 관계를 맺는다고 보았다. 이와는 반대로, 중요하게 여기는 욕구가 이기적이고 경쟁적인 성취에서 이를 찾는 한, 그러한 사람은 적대적인 감정과 제한된 외부 관계를 얻는데 그친다고 보았다.

자아실현을 한 사람들의 특징을 좀 더 자세히 알아보자.

- 현실직시를 잘한다.

- 자신 뿐만 아니라 타인도 받아들일 수 있다.

- 자신의 경험과 판단을 믿는다.

- 적극적이고, 자발적이다.

- 문제 해결에 있어 지략가이며, 타인의 도움을 구하기보다는 독립적이다.

- 작은 것에 감사할 수 있다. 

- 타인에게 관대하다.

- 인류애가 있다.

4. 자아초월의 단계에 이르는 것이 목표

과연 나는 욕구단계설의 어디에 위치해 있으며, 자아실현의 단계로 나아가기까지 얼마나 남았는가에 대해서 고민해 볼 수 있는 시간이었다. 자아실현을 한 사람들의 특징을 다시 한번 곱씹으며 5단계를 뛰어넘는 자아초월의 단계에 다다르는 사람이 되어 찐부자로 한층 더 성장해야겠다.